Wie viel Gold gibt es auf der Welt?

Gold ist ein Schwermetall und eines der seltensten Elemente der Erde. Es entsteht im Weltraum durch die Kollision von Neutronensternen. Doch wie selten ist Gold auf der Erde und wie viel davon gibt es heute auf der Welt?

Um diese Fragen zu beantworten, lässt sich am einfachsten mit der Menge an Gold beginnen, die der Mensch bisher abgebaut hat. Der U.S. Geological Survey (USGS) schätzt, dass der Mensch im Laufe der Geschichte etwa 206.000 Tonnen (187.000 metrische Tonnen) Gold aus Gestein und Flüssen gewonnen hat. Ein Großteil des heute geförderten Goldes wird zur Herstellung von Schmuck verwendet.

Diese Schätzung liegt deutlich unter der des World Gold Council, der angibt, dass bisher 238.391 Tonnen (216.265 metrische Tonnen) Gold abgebaut wurden – eine Menge, die in einen Würfel mit einer Kantenlänge von etwa 22 Metern passen würde. Etwa 45 % dieses Goldes wurden zur Herstellung von Schmuck verwendet, 22 % werden in Form von Goldbarren und -münzen in Sammlungen aufbewahrt und 17 % lagern in Zentralbanken, so der Rat.

Der Mensch hat einen beträchtlichen Teil des wirtschaftlich gewinnbaren Goldes aus der Erdkruste abgebaut, doch es sind noch Reserven vorhanden. Im jüngsten Mineral Commodity Summaries-Bericht des USGS für Gold stellte die Behörde fest, dass sich weltweit noch rund 70.550 Tonnen (64.000 metrische Tonnen) Gold in wirtschaftlich nutzbaren Lagerstätten befinden. Die Länder mit den größten unerschlossenen Goldreserven sind laut Bericht Russland, Australien und Südafrika. China hat jedoch im Jahr 2024 mehr Gold gefördert und auf den Markt gebracht als jedes andere Land.

Experten unterscheiden zwischen Reserven, also den wirtschaftlich abbaubaren Teilen eines Erzvorkommens, und Ressourcen, also Erzvorkommen, über die Forscher und Unternehmen weniger geologisches Wissen haben und denen sie weniger vertrauen. Laut dem World Gold Council, dessen Daten vom Forschungsunternehmen Metals Focus stammen, belaufen sich die weltweiten Goldreserven auf 60.370 Tonnen (54.770 metrische Tonnen), während die Goldressourcen auf etwa 145.626 Tonnen (132.110 metrische Tonnen) geschätzt werden.

Warum ist Gold so weich?

Zusammengenommen deuten die Schätzungen des USGS und des World Gold Council darauf hin, dass sich zwischen 277.000 und 299.000 Tonnen (251.000 bis 271.000 metrische Tonnen) Gold in menschlichen Objekten und bekannten Krustenvorkommen befinden. Doch diese Zahl ist mit großen Unsicherheiten behaftet.

Hinzu kommt, dass der Großteil des Goldes auf der Erde weder in konzentrierten Lagerstätten noch oberirdisch zirkuliert. Winzige Goldpartikel und -nuggets, deren Gewinnung sich nicht lohnt, finden sich in der gesamten Erdkruste, und solche Partikel sind laut der University of California, Berkeley, besonders häufig in Meerwasser und magmatischem Gestein zu finden. Die Goldkonzentration in der Erdkruste beträgt etwa 4 Teile pro Milliarde oder 0,004 Gramm pro Tonne, sodass alle Partikel in der Kruste zusammen laut The Royal Mint wahrscheinlich rund 441 Millionen Tonnen (400 Millionen Tonnen) wiegen.  Gold online kaufen

Das klingt zwar nach viel Gold, aber Experten zufolge ist es nur ein Bruchteil dessen, was der Planet tatsächlich enthält. Die Goldmenge in der Erdkruste wird von der Menge im Erdkern in den Schatten gestellt, der laut Geologen 99 % des weltweiten Goldes enthält – genug, um den Planeten mit einer 0,5 Meter dicken Schicht zu bedecken.

Bei der Entstehung der Erde sank der Großteil des vorhandenen Goldes aufgrund seiner Dichte in den Erdkern, erklärte Chris Voisey, Lagerstättengeologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Monash University in Australien, gegenüber Live Science in einer E-Mail.

„Man bedenke, dass 99,5 % der Erdmasse entstanden, als Dinge geschmolzen waren und sich aufgrund ihrer Dichte unterscheiden konnten (Gold würde also in den Kern sinken)“, sagte Voisey. Die restlichen 0,5 % landeten später während des „Späten Schweren Bombardements“ auf dem Planeten, einer Zeit zwischen 4,1 und 3,8 Milliarden Jahren vor unserer Zeitrechnung, als die Erde heftig von Meteoriten getroffen wurde. Diese 0,5 % enthalten das Gold, das Geologen und Rohstoffforscher heute in Gesteinen und konzentriert in Erzvorkommen finden, so Voisey.

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Das Gold in diesem winzigen Bruchteil der Erdmasse sei nicht in den Erdkern gesunken, da der Planet bereits eine feste Kruste gebildet hatte, als es den Planeten erreichte, sagte Voisey. „Viele der Edelmetalle der Erde, die Erzvorkommen bilden, stammen vermutlich aus diesem Ereignis, da sie nicht im Eisen-Nickel-Kern eingeschlossen sind“, sagte er.

Seit dem Großen Bombardement hat sich die Goldmenge auf der Erde durch Einträge aus dem Weltraum kaum verändert. Goldlieferungen durch Meteoriten seien „mehr oder weniger vernachlässigbar“, sagte Voisey, und bereits vorhandenes Gold werde „einfach durch geologische Prozesse umgelagert, wodurch Erzvorkommen entstehen können“.

Angesichts der Tatsache, dass sich so viel Gold im Erdkern befindet und die Konzentrationen in der Erdkruste so unterschiedlich sind, bezweifelt Voisey ernsthaft, dass Forscher jemals genau messen könnten.